Исследователи из Школы общественного здравоохранения им. Т. Х. Чана Гарвардского университета установили: употребление более двух фунтов ультраобработанной пищи в день связано с повышением риска развития деменции на 58% и риска когнитивных нарушений на 46%. Результаты, опубликованные в журнале American Journal of Public Health, основаны на данных более 5300 взрослых американцев в возрасте 50 лет и старше, которых наблюдали в среднем девять лет.
Масштабы проблемы и методология исследования
В исследовании использовались данные проекта «Здоровье и пенсия» (Health and Retirement Study) Университета Мичигана, который поддерживается Национальным институтом старения и охватывает медицинские сведения примерно 20 000 американцев. Участники отвечали на вопросы о питании, курении, употреблении алкоголя, физической активности и других факторах, влияющих на здоровье мозга.
Анализ показал, что связь между диетой и риском деменции сохраняется даже после корректировки на такие переменные, как доход, физическая активность, курение и исходные хронические заболевания. Однако ученые предупреждают: поскольку данные основаны на самоотчетах, исследование не доказывает прямую причинно-следственную связь между ультраобработанной пищей и деменцией.
Проблема в США стоит остро: по данным Ассоциации Альцгеймера, в стране более 7,2 миллиона человек живут с болезнью Альцгеймера — самой распространенной формой деменции. К 2050 году эта цифра может приблизиться к 13 миллионам. Согласно данным Национального института здоровья, за последние полвека около 70% рациона американцев составляют ультраобработанные продукты.
Самые опасные продукты и отсутствие безопасной дозы
Среди всех категорий ультраобработанной пищи наибольший риск для мозга связывают с переработанными мясными продуктами: беконом, нарезанной ветчиной, сосисками и хот-догами. Исследование также выявило, что риск существует не только при чрезмерном потреблении: умеренные уровни (около фунта или меньше в день) тоже негативно сказываются на мозге.
«Просто сказать: «Ну, я не получаю все калории из ультраобработанной пищи, я в безопасности» — это ошибка. Результаты показывают, что безопасного уровня, возможно, не существует», — заявила ассоциированный профессор питания в сфере общественного здравоохранения Синди Леунг из Гарварда изданию The Wall Street Journal.
Нутрициологи определяют ультраобработанные продукты как промышленные формуляции, обычно содержащие пять и более ингредиентов, включая добавки, которые редко встречаются в домашней кухне, — эмульгаторы или кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы. К ним относятся упакованные чипсы, печенье, конфеты, сладкие газированные напитки, замороженные блюда быстрого приготовления и подслащенные йогурты. Исследователи из Канзасского университета отмечают, что такие продукты создаются «гиперпалатальными» для потребителей, сочетая соль, жиры и сахара в привлекательных комбинациях.
Механизмы воздействия и рекомендации экспертов
Медицинские эксперты, в том числе специалисты Института «Пища как лекарство» при Университете Тафтса, выделяют несколько биологических механизмов, объясняющих связь между ультраобработанной пищей и здоровьем мозга:
- Системное воспаление: Добавки, такие как эмульгаторы и консерванты (например, нитриты в переработанном мясе), изменяют микробиом кишечника и вызывают хроническое воспаление, которое напрямую влияет на функцию мозга.
- Высокая гликемическая нагрузка: Избыток рафинированного сахара и нездоровых жиров повреждает кровеносные сосуды, снижая приток крови к мозгу и ускоряя когнитивное старение.
- Нутритивное вытеснение: Опора на ультраобработанные продукты вытесняет из рациона важные питательные вещества, белки и пищевые волокна.
Старший преподаватель нутрициологии Барбара Кардозу из Университета Монаш в Австралии отметила в апреле, что ультраобработанная пища ассоциируется с негативными изменениями в эндокринной системе и микробиоте кишечника, что может привести к неблагоприятным неврологическим исходам. Она также указала на связь с известными факторами риска сердечно-сосудистых заболеваний для деменции: диабетом, гипертонией, ожирением и высоким уровнем холестерина ЛПНП.
Ранее, в мае 2025 года, исследование Университета Вирджинии Технологий показало, что употребление хотя бы одной порции ультраобработанного мяса в день увеличивает риск когнитивных проблем на 17%, а одна порция сладкой газировки повышает риск когнитивных нарушений на 6%.
В то же время Гарвардское исследование выявило: люди, потреблявшие больше всего минимально обработанных продуктов, таких как фрукты и овощи, имели на 41% более низкий риск развития деменции по сравнению с другими участниками. Профессор питания Бренда Дэви подчеркнула: «Есть вещи, которые можно изменить.. Речь идет об умеренности, разумности и сбалансированности в выборе диеты».
На политическом уровне администрация президента Трампа под руководством министра здравоохранения и социальных служб Роберта Ф. Кеннеди-младшего выпустила новые диетические рекомендации, советующие американцам избегать сильно переработанных продуктов с добавлением сахара и соли. В качестве альтернативы специалисты рекомендуют средиземноморскую диету или диету MIND, которые, согласно отдельным исследованиям, могут снизить риск болезни Альцгеймера до 53%.
